מתכת הקובלט חיונית להנעת הטכנולוגיה המודרנית. היא משמשת לייצור סוללות ליתיום-יון ש שנחוצות במוצרים בסיסיים כמו רכבים חשמליים, מחשבים, סמארטפונים ואפילו סיגריות אלקטרוניות.
מכיוון שמדינות רבות מתמקדות באנרגיה מתחדשת, חל זינוק בביקוש לסוללות שהגיע לרמות הגבוהות ביותר מאז ומעולם. על פי "המסמך הלבן" של הפורום הכלכלי העולמי, הביקוש לקובלט צפוי לגדול פי ארבע עד 2030, בעיקר הודות לאימוץ נרחב של כלי רכב חשמליים.
ולצד זאת, כרייתו של הקובלט מלווה בפגיעה משמעותית בזכויות האדם של תושבי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
מכרות הקובלט הללו כבר היוו מושא לחקירות ולדיווחי חדשות, ולאחרונה הם זכו לתשומת לב רחבה בפלטפורמות מדיה חברתית כמו טיקטוק.
