ארבע חרבות מהתקופה הרומית שהשתמרו בצורה יוצאת דופן במשך כמעט 2,000 שנים בנדני העץ והעור שלהן – התגלו במערה באזור ים המלח, כך הודיעה רשות העתיקות הישראלית ב־6 בספטמבר 2023. כלי הנשק העתיקים הוסתרו מאחורי קיר נטיפים במאה ה־2 או ה־3 לספירה בתוך מערה במדבר יהודה, המקום שבו פליטי מרד בר כוכבא מצאו מקלט מפני הרומים.
חפצים העשויים מתכת או חומרים אורגניים כמו עור ועץ שורדים רק לעתים רחוקות חשיפה בת מאות שנים – ובסבירות נמוכה אף יותר של אלפי שנים – לאיתני הטבע. אך המיקרו־אקלים הייחודי של מה שמכונה כיום "מערת החרבות", שמר על להבי הברזל בשלמותם וכן גם על הנדנים, הנִצָּבים והידיות של החרבות.
שתי דוגמאות של חרבות ספאטה שהתגלו במערה; כל ספאטה כוללת נִצָּב וידית מעץ, וחלקן עטופות בעור או בחבל.
