בטיקטוק, פילטר "גיל" ויראלי נתן לאחרונה למשתמשים הצצה לעתיד שלהם. המסנן, שנוצר על ידי בינה מלאכותית, מנבא כיצד אתם עשויים להיראות בעוד 50 שנים, עם עור נפול, קמטים עמוקים יותר וכתמים כהים מעשרות שנים של חשיפה לשמש. תוך חודשים ספורים, הפילטר צבר קרוב ל־11 מיליארדי צפיות, כאשר ההצצה לתהליך ההזדקנות טלטלה משתמשים רבים.
בני אדם הם יצורים חזותיים; אם תמונות המראות לנו כיצד נוכל להיראות בעתיד יכולות להניע אותנו להשתמש ביותר קרם הגנה, האם תחזיות חזותיות יכולות לעשות את אותו הדבר כדי לעורר אנשים להצטרף למאבק בשינויי האקלים?
מדענים מריצים כעת מודלים החוזים כיצד שינויי האקלים עשויים לחשוף אותנו בעתיד לאסונות טבע, יעצבו מחדש את החקלאות או יהפכו אזורים מסוימים לבלתי ראויים למגוריי אדם. עם זאת, כשמדובר בשינויי אקלים, לסטטיסטיקה ולנתונים לרוב אין את אותה ההשפעה כמו לתמונות של ערים שוקעות למצולות הים. אם מסנן טיקטוק ויראלי יכול לזעזע אותנו עם המראה העתידי האפשרי שלנו בשנת 2070, האם תחזיות של הצפות קיצוניות וטמפרטורות דרסטיות במקומות שאנחנו אוהבים – כולל השכונות שלנו – יכולות להניע אותנו להירתם למאבק בשינויי האקלים?
(קראו עוד על משבר זיהום הפלסטיק בעולם.)
העולם בעוד 50 שנים
כדור הארץ בדרך להתחממות קטסטרופלית, נכתב בדו"ח שינויי האקלים של האו"ם לשנת 2023. במידה ולא יינקטו צעדים משמעותיים יותר כדי לפתור את משבר האקלים, העולם עשוי להיראות שונה מאוד מהאופן בו אנו מכירים אותו כיום.
התחזיות של מדעני האקלים המובילים בעולם, שנבדקו על ידי נציגים מכמעט 200 מדינות, הזהירו כי בתוך 10 שנים טמפרטורת כדור הארץ צפויה להגיע לנקודת מפנה מסוכנת, אלא אם אומות העולם יפסיקו להשתמש באופן מיידי בדלק מאובנים. אם ממשלות יתמידו במדיניות הנוכחית שלהן, "תקציב הפחמן" שעוד נותר לעולם ייאזל עד 2030.
לפי מחקר שפורסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים של ארה"ב (PNAS) בשנת 2020, בתוך 50 שנים בלבד, שליש מתושבי העולם עשויים לחיות באקלים דומה לזה השורר בסהרה. במקרה כזה, 3.5 מיליארדי אנשים יחיו בטמפרטורות ממוצעות של כ־29 מעלות צלזיוס עד 2070, כאשר לפי המחקר טמפרטורה זו היא "מחוץ לאזור הנוחות של האנושות".
נשיונל ג'יאוגרפיק הפיק פיצ'ר אינטראקטיבי משלו ב־2020 שבדק מה עשויה להיות הטמפרטורה במקומות שונים בעולם בעוד 50 שנים, והראה שעד שנות ה־70 של המאה הנוכחית האקלים בבוסטון יהיה דומה יותר לזה של בארדוול בקנטאקי, עם קיצים חמים בהרבה מהממוצע הנוכחי; בעוד לונדון תרגיש יותר כמו סוביציל באיטליה, עם טמפרטורה קייצית גבוהה ב־6 מעלות פרנהייט מזו הנוכחית. ערים מסוימות, כמו האנוי בווייטנאם, יהיו חמות יותר מכל טמפרטורה מתועדת כיום.
לדמיין את העתיד שלנו
בדיוק כפי שהפילטר הפופולרי של טיקטוק מציג מסך מפוצל עם הפנים הנוכחיות של המשתמש לצד גרסה מבוגרת יותר שנוצרת בידי בינה מלאכותית, יש כעת גם מודל חזותי לשינויי אקלים. פרויקט בשם "לדמיין את העתיד שלנו" ("Picturing Our Future") של ארגון האקלים Climate Central’s, מציג שתי גרסאות של העתיד: האחת מראה כיצד ייראה העולם אם נמשיך בדרך בה אנו הולכים כיום וכדור הארץ יתחמם בשלוש מעלות צלזיוס, ואיך הוא ייראה אם נפחית באופן דרמטי את זיהום הפחמן ונגביל את ההתחממות ל־1.5 מעלות צלזיוס, יעד שנקבע בהסכם האקלים של פריז.
באמצעות מחקר שנערך בביקורת עמיתים, תחזיות חזותיות אלו מראות כיצד בחירות האקלים והאנרגיה שאנו מבצעים בעשור הנוכחי ישפיעו על שיעור העלייה בגובה פני הים בעתיד. ארגון Climate Central משתמש בשילוב של תמונות ריאליסטיות, סרטונים המצולמים מלמעלה, תמונות של Google Earth וקובצי GIF מונפשים, כדי ליצור את הכלים החזותיים בעבור הפרויקט.
ההדמיה מציגה את העתיד הפוטנציאלי של כמעט 200 ציוני דרך ויעדים מוכרים ברחבי העולם, מהמול ((The Mall – השדרה המרכזית בוושינגטון הבירה, ועד בורג' ח'ליפה – גורד השחקים הגבוה בעולם השוכן בדובאי. תחזיות ארוכות טווח אלה של פני הים מציגות תיאורים מדעיים מדאיגים אך עוצרי נשימה של ערי חוף השקועות מתחת לפני הים.