ההתפרצויות התכופות הופכות את פואגו (Fuego) בגואטמלה, שגובהו 3,946 מטרים, לאחד מהרי הגעש הפעילים ביותר במרכז אמריקה. הרפתקנים המעוניינים לחזות מקרוב בפלא פירוקלסטי זה מטפסים אל הר הגעש השכן אקטננגו (Acatenango), המספק נקודת תצפית שאין שנייה לה. הטיול המאומץ עובר במטעי קפה שופעים וביערות עננים, ומסתיים בפסגה מעוררת יראה.
התאקלמות באנטיגואה
לפני היציאה אל הר הגעש, מומלץ להתאקלם לגובה באנטיגואה (Antigua). בעיר קולוניאלית זו, השוכנת במרחק של כשעה נסיעה מערבה מבירת המדינה, תמצאו רחובות מרוצפים באבן, שווקים תוססים וכיכרות ציוריות.
מאז שהוכרה אנטיגואה כאתר מורשת עולמי של אונסק"ו ב־1979, היא התפתחה עד מאוד. תוכלו למצוא בה שפע אדריכלי וקולינרי, החל בקונדסה (Condesa) המציע קפה משובח, המשך במסעדת לאס אנטורצ'אס (Las Antorchas) המגישה ברביקיו מסורתי לצלילי מוזיקה חיה, וכלה במבנים מרשימים כמו כנסיית לה מרסד (La Merced), שנבנתה בשנת 1767 בסגנון בארוקי. אפשרויות הלינה כוללות את בית ההארחה פוסאדה דל אנחל (Posada del Angel) המציע מחירים אטרקטיביים, ואת קאסה סנטו דומינגו (Casa Santo Domingo) היוקרתי הממוקם במנזר שנבנה בסוף המאה ה־17.
מסע רגלי
הטיולים מתחילים בדרך כלל בכפר לה סולדד (La Soledad), ממנו יוצא השביל המוביל לאקטננגו. צפו לעלייה מאתגרת אך מתגמלת, העוברת דרך מערכות אקולוגיות שונות – מאדמות חקלאיות ועד יערות מחטניים. הטיפוס לפסגה יכול להימשך בין חמש לשש שעות, תלוי בקצב ההליכה ובתנאי מזג האוויר. יש אפשרות לרכב על סוסים בחלק הראשון של המסע, אך את הקטע האחרון המוביל לפסגה יש לעשות ברגל.
כוחו הנפיץ של פואגו בא לידי ביטוי במלוא עוצמתו במכתש אקטננגו. הרפתקנים רבים בוחרים ללון בפסגה ולחוות את המראות והקולות המרהיבים של לבה זוהרת וחומר פירוקלסטי, על רקע שמי הלילה המוארים בכוכבים.
היו מוכנים לשינוי דרמטי בטמפרטורות עקב הגובה הרב: ביום הן יכולות לטפס לעשרים מעלות ובלילה לצנוח מתחת לאפס. טיול בן יומיים באקטננגו הוא נינוח יותר בהשוואה לטיול בן יום אחד. הטיול בן היום מתחיל בשעה חמש בבוקר כדי להבטיח שהמטיילים יחזרו עד רדת החשיכה, ובדרך כלל נמשך בין 10 ל־12 שעות, כולל הסעות לאנטיגואה וממנה.
טרקים לאקטננגו אינם מיועדים לבעלי לב חלש. הרפתקה זו דורשת כושר גופני, הכנה מוקדמת ורוח הרפתקנות. ארזו בגדים חמים, נעלו נעלי הליכה עמידות וקחו עמכם מים וחטיפים. בעונה היבשה, הנמשכת מנובמבר עד אפריל, הראות טובה יותר והר הגעש נוטה להיות פעיל בהרבה.
