בולצאנו, עיר מרכזית בצפון איטליה, בוחנת בימים אלו מהלך מקורי ומעורר מחלוקת: הטלת מס על בעלי כלבים מקומיים וזרים כאחד. המהלך נועד להתמודד עם פסולת הכלבים ברחובות העיר, תופעה רווחת במיוחד באזורים התיירותיים של בולצאנו.
על פי ההצעה, מבקרים בעיר שיגיעו עם כלביהם יידרשו לשלם תשלום יומי סמלי, ואילו תושבים מקומיים יחויבו במס שנתי. הכספים אמורים להיות מושקעים בניקיון הרחובות ובהקמת תשתיות מתאימות יותר לכלבים, כגון גינות ומתקנים ייעודיים. יוזמי המהלך במועצה המקומית טוענים כי מדובר בצעד הוגן: במקום שכלל הציבור יישא בעלויות, יישאו בעלי הכלבים עצמם באחריות ישירה לבעיות שהם יוצרים.
זו אינה הפעם הראשונה שבולצאנו מתמודדת עם הסוגייה. לפני יותר מעשור ניסתה העירייה לאכוף רישום דנ״א של כלבים, על מנת לאתר בעלי כלבים שלא אספו את פסולת חיות המחמד שלהם. היוזמה נכשלה בעיקר בשל עלויות גבוהות ושיעור היענות נמוך מצד התושבים, אולם הפעם בעירייה מקווים שהטלת מס פשוט וברור תביא לתוצאות אפקטיביות יותר.
מנגד, קיימת התנגדות חריפה. גורמים עירוניים בכירים סבורים שמס כזה עלול לפגוע בתדמית הידידותית של בולצאנו כלפי בעלי חיות מחמד, ואף להרתיע תיירים. ארגוני זכויות בעלי חיים באיטליה טוענים כי מדובר בגישה שגויה הרואה בבעלי חיים מקור הכנסה ולא חלק בלתי נפרד מהמשפחה. לטענתם, מס חדש לא יפתור את בעיית הרחובות המלוכלכים, אלא רק יכביד על משפחות ועלול לגרום לכך שאנשים יחששו לאמץ כלבים או יתקשו להחזיק בהם.
בתעשיית התיירות הדעות חלוקות: יש הסבורים שמס כלבים ייצור סביבה נקייה ונעימה יותר לתיירים, ואילו אחרים מזהירים מפני פגיעה באטרקטיביות של העיר בעיני מבקרים שנוסעים עם כלביהם.
בינתיים, ההצעה עדיין בדיונים, וטרם ברור אם תאושר ותצא לפועל. כך או כך, הוויכוח בבולצאנו מדגים את הדילמה העומדת בפני ערים רבות באירופה ובעולם: כיצד לאזן בין שמירה על ניקיון המרחב הציבורי לבין שמירה על זכויות בעלי חיות מחמד והיחס אליהן כחלק מהמשפחה.
