בליל ראשון, 7 בספטמבר 2025, יתרחש בשמי ישראל ליקוי ירח מלא – תופעה נדירה שתצבע את הלילה בגוונים ייחודיים. שבע שנים חלפו מאז הפעם הקודמת שבה יכולנו לצפות בליקוי ירח בארץ, ואם נחמיץ את ההזדמנות הקרובה ניאלץ להמתין עד סוף 2028 כדי לחוות אותה שוב. האירוע יתפרש על פני כמה שעות, ובשיאו ייכנס הירח כולו לחרוט הצל של כדור הארץ ויאיר בגוון אדמדם עז – תופעה שזכתה לשם הפופולרי 'ירח דם'.
ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ עובר בין השמש לירח ומסתיר ממנו את אור השמש. אילולא היה מסלול הירח נטוי בכחמש מעלות ביחס למסלול הארץ סביב השמש, היינו זוכים לראות ליקוי כזה מדי חודש. אלא שבמרבית הפעמים הירח חולף מעט מעל לחרוט הצל או מתחתיו, ולכן נשאר מואר. הפעם תהיה החפיפה כמעט מושלמת.
ד"ר רוני מועלם, מרצה לפיזיקה ולאסטרונומיה במרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט, מסביר כי בליקוי ירח נדמה שהצל כמו מכרסם בהדרגה בירח: "אתה רואה את הדיסקה הבהירה הולכת ומצטמצמת, עד שהירח כולו נבלע בצל. באופן תיאורטי הוא אמור להיעלם, אבל הוא מקבל צבע אדום כי האטמוספירה של כדור הארץ שוברת את קרני השמש, כלומר מעקמת את מסלולן הישר, ואז הן מגיעות לירח ומאירות אותו. אלה בעיקר אורכי הגל הארוכים והאדומים יותר, ולכן הירח מואר באדום".
בישראל אפשר יהיה לעקוב אחר התהליך לכל אורכו. הירח יזרח במזרח בשעה 18:52, זמן קצר לאחר שקיעת השמש, וכבר ב־19:27 יתחיל שלב הליקוי החלקי. משם ילך הצל ויתרחב עד 20:30, אז ייכנס הירח כולו לאזור הצל המלא. השיא יתרחש בשעה 21:31, כאשר הירח יהיה שקוע עמוק בתוך חרוט הצל וייראה ככדור אדום־נחושת מרשים במיוחד. הליקוי המלא יימשך כשמונים דקות וייגמר ב־21:51, והצל החלקי יתפוגג לחלוטין עד 22:56. ד"ר מועלם מדגיש כי משך הזמן הארוך יחסית של הליקוי נובע מגודלו של חרוט הצל של כדור הארץ, הגדול בהרבה מזה של הירח: "בזמן ליקוי חמה האזור המוצל קטן מאוד ולכן התופעה נמשכת דקות ספורות בלבד, אבל כאן מדובר במופע שנמשך מעל שעה."
הצפייה בליקוי אינה דורשת שום ציוד מיוחד – אפשר ליהנות ממנו בעין בלתי מזוינת מכל מקום שבו השמיים בהירים. עם זאת, משקפת או טלסקופ קטן יחשפו את גוני האדום במלוא הדרם ויעצימו את החוויה. בשלביו הראשונים הירח נמוך יחסית, רק שבע מעלות מעל האופק, ולכן מומלץ לבחור מקום עם שדה ראייה פתוח לכיוון מזרח. ככל שיתקדם הליקוי יטפס הירח לגובה נוח יותר של כ־35 מעלות.
מי שיביט מעבר לאופק המקומי ידע כי ליקוי זה ייראה בו־זמנית גם במזרח אפריקה, באירופה, באסיה, באוסטרליה ובחלקים נרחבים של האוקיינוס השקט – אזור שבו מתגוררים יותר משלושה רבעים מאוכלוסיית העולם. זו הזדמנות משותפת לאנושות להביט מעלה ולחוות את אותו מחזה נדיר, כך שאין ספק שכדאי לפנות את הערב, לקוות לשמיים נקיים מעננים וליהנות משמי הלילה.
