חדשות משמחות לכל חובבי האסטרונומיה; אירוע שמיימי יוצא דופן צפוי להתרחש בשבועות הקרובים בשמי כדור הארץ. באירוע זה, שקיבל את השם 'מצעד כוכבי הלכת', כל כוכבי הלכת הגדולים במערכת השמש שלנו יתקבצו יחדיו.
"מדובר באירוע נדיר ומיוחד מבחינה תצפיתית שמאפשר לנו לראות חלק מכוכבי הלכת ללא טלסקופ" מסביר ד"ר רוני מועלם, מרצה לפיזיקה ואסטרונומיה במרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט.
לדברי ד"ר מועלם, התופעה קשורה בתנועת כוכבי הלכת בשמיים. "יש שמונה כוכבי לכת, כולל כדור הארץ, שמסתובבים סביב השמש במהירות שונה. מאדים מקיף את כדור הארץ בשנה וחצי, נוגה מקיף את השמש בכמה חודשים וכוכב חמה עושה זאת תוך חודשיים בלבד. לעומת זאת, לכוכב הלכת נפטון לוקח יותר מ־150 שנים לעשות סיבוב סביב השמש. ככל שכוכב הלכת יותר פנימי, כך השנה שלו קצרה יותר", הוא אומר.
"לשמחתנו, לא דרושים טלסקופים מתוחכמים כדי לראות את התופעה היפה הזו – אפשר לראות אותם גם בעין בלתי מזוינת. נוגה, שהוא הכוכב הכי בהיר בשמיים, ממש יסנוור לכיוון מערב ויהיה קל מאוד לזהות אותו בשמיים. ממש מעל הראש ניתן יהיה לראות את צדק – הכוכב הבא ברמת הבהירות שלו. מתחת לצדק ניתן יהיה לראות את מאדים וליד נוגה את שבתאי, שהוא קרוב יותר לשמש ולפיכך קשה יותר לזיהוי. בעזרת טלסקופ ניתן יהיה לראות גם את אוראנוס ונפטון".
לדברי ד"ר מועלם ניתן לראות שישה מתוך שבעת כוכבי הלכת כבר בימים אלו. "החגיגה תהיה שלמה רק בעוד מספר שבועות כאשר כוכב יצטרף לחבריו" אמר, והוסיף כי "ההתקבצות של כולם יחדיו היא אירוע נדיר המתרחש אחת לעשרות שנים, כך שבהחלט כדאי שלא לפספס את החוויה".
למרות שניתן יהיה ראות את הכוכבים הבהירים בערים ובעין בלתי מזוינת, ד"ר מועלם ממליץ להצטייד בטלסקופ ולנסוע לאזורים חשוכים ללא זיהום אור. יהיה אשר יהיה המיקום שבו תבחרו, העיקר שתצפו ב'מצעד הכוכבים' של השנה – ואל תשכחו להביע משאלה.
