איך ישנתם הלילה? אם אתם כמו מרבית האנשים, כנראה שנשכבתם תחילה בתנוחה המועדפת עליכם, אך מרגע ששקעתם בשינה, סביר להניח שזזתם כה וכה וששיניתם מספר תנוחות במהלך הלילה.
אם גם אתם שואלים את עצמכם האם יש תנוחת שינה אידיאלית, אתם לא לבד: יש הרבה עצות סותרות ומידע מפוקפק ברשת, המקשר בין תנוחות שינה ליתרונות או לחילופין: לבעיות שונות. כמו כן, השוק מוצף כיום במכשירים שמבטיחים למנוע מכם לישון על גבכם, מצב שסומן כבעייתי על ידי רוב העמדות המדעיות בנושא.
אך מתברר שיש לנו הרבה פחות שליטה על תנוחת השינה שלנו ממה שנדמה לנו – ואולי עדיף שכלל לא ננסה לשנות זאת. "לפעמים הניסיון לשלוט בתנוחת השינה מסב יותר נזק מתועלת", אומר ראמאן מלחוטרה, לשעבר נשיא האקדמיה האמריקנית לרפואת שינה ופרופסור לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון.
הנה כמה הנחות ידועות על תנוחות שינה, והדברים בהם כדאי, כך על פי מדעני שינה, להתמקד בהם כדי לזכות בשנת לילה טובה.
(קראו עוד על החיה שישנה שעתיים בלבד.)
הפרכת תיאוריית השינה המוקדמת
האם אתם פלמינגו, אישה הולנדית או בן מלוכה? לא, זו לא שאלה מתוך משחק במסיבה. אלו הם רק חלק מהמונחים שטבע הפסיכולוג סמואל דונקל, מחבר ספר פסיכולוגיה פופולרי ב־1977, בו כינה את תנוחות השינה "שפת הלילה של הגוף". לטענת דונקל, תנוחות השינה מעניקות רמזים לגבי המאפיינים הפסיכולוגיים ותכונות האישיות של האדם, כאשר התנוחה הגופנית שלנו בשעות הפגיעות ביותר מרמזת על האופן שבו אנו מתנועעים בזמן ערות.
ספר זה הוביל את ג'וזף דה קונינק, אז פסיכולוג צעיר ולימים פרופסור באוניברסיטת אוטווה, לתהות כיצד אנשים באמת ישנים בלילה. הוא יצר מערכת צילום בשיטת סטופ מושן, לתיעוד תנוחות השינה לאורך כל הלילה, מבלי להעיר את המצולם. מערכת זו, המבוססת על מצלמת ה־8־Super, הובילה לשפע מחקרים בנוגע לאופן בו אנשים ישנים.
אולם, מהר מאוד דה קונינק הגיע למסקנה שלתנוחת השינה של האדם אין שום קשר לאישיותו, להעדפותיו, או אפילו לשלב בו הוא נמצא במחזור השינה. יתרה מכך, הוא אומר: "התנוחה שבה אתם הולכים לישון היא לא בהכרח התנוחה בה אתם ישנים בפועל במהלך הלילה".
אז מה אומר לנו המדע על תנוחות השינה שלנו? המחקר של דה קונינק הראה שמספר הפעמים שאנשים משנים תנוחה במהלך השינה יורד עם הגיל, וכי למבוגרים יש העדפה ברורה לישון על צד ימין – תנוחה שיכולה לסייע בוויסות לחץ הדם. כמו כן, מחקרים אחרים מראים שאנשים נוטים להעביר יותר ממחצית מזמן השינה שלהם על אחד מהצדדים, כאשר חולים, מבוגרים ואלו הסובלים מהשמנת יתר, זזים פחות מצעירים ובריאים.
כשהשינה נעשית לא נוחה
לאחר עשרות מחקרים בנושא, דה קונינק משוכנע כעת שיותר מאשר שיקוף המצב הפסיכולוגי של האדם, תנוחת השינה מצביעה במידה רבה על האנטומיה והפיזיולוגיה שלו – ושברגע שאתם הולכים לישון, הגוף שלכם מודע לתנוחה בה הוא נמצא.
מלחוטרה מסכים. "בהחלט יש תנוחות שנוחות יותר למטופלים מסוימים", הוא אומר – למשל, פציעה ברגל או בכתף השמאלית שלכם עשויה לגרום לכם לישון בעיקר על צד ימין. אך הוא מציין שברגע שהאדם ישן, זו יכולה להיות בעבורו דרך חתחתים לאמן את עצמו להימנע מתנוחות מסוימות במהלך הלילה.
"מאוד קשה לשלוט בתנוחת השינה ", הוא אומר. אנשים שבאמת מומלץ להם שלא לישון על הגב הם אלו הסובלים מדום נשימה, תסמונת בה חווים מספר הפסקות נשימה במהלך השינה בשל חסימה בדרכי הנשימה העליונות.
יש מי שפונה למכשירי אימון שינה יוקרתיים בתקווה שיסייעו לו שלא לישון על הגב. אומנם מעטים מהמכשירים הללו מאושרים על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני, אך הם מכילים פונקציות אקטיביות למדי: הם מזמזמים, מתנפחים ומכניסים מטופלים לתנוחות שינה שונות. עם זאת, יש מי שפשוט דבק בשיטה הישנה והטובה של הדבקת כדור טניס לגב כדי להפוך אותה לבלתי נוחה, אשר זוכה לאחוזי הצלחה לא פחותים מאלו של מכשירים ייעודים לדבר.
העתיד של חקר השינה
מדעני שינה ממשיכים לשפר את הטכנולוגיה הנתמכת על ידי מחקרי השינה, באמצעות חיישני תאוצה ואמצעים נוספים. אך היתרונות של תנוחות שינה מסוימות עדיין לא ברורים – והוכח שקשה להשתמש במידע שיש לנו כדי להכריע בנושא.
לדוגמה, ממחקרים שנעשו על מכרסמים עולה ששינה על הצד קשורה לקוגניציה טובה יותר ולסיכון נמוך יותר לדמנציה, אולי בגלל שהיא עוזרת לפנות חומרי פסולת מהמוח. אך לא תמיד ניתן להשליך מהממצאים העולים ממחקרים בבעלי חיים על אנשים, וגם אם הצלחתם לאמן את הגוף שלכם לישון על הצד – לא ברור אם זה יועיל לבריאות המוח שלכם לטווח ארוך.
במקום לדאוג למשהו שכל כך קשה לשלוט בו, מלהוטרה אומר שכדאי לכם לשאול את עצמכם איך אתם מרגישים כשאתם מתעוררים. "גם היום, המדד הטוב ביותר שלנו לאיכות השינה הוא כיצד האדם מרגיש בבוקר", הוא אומר.
בסופו של דבר, המדע מציע שאם אתם מרגישים שנחתם היטב, ובמידה שאתם לא חווים כאב או דום נשימה במהלך הלילה, אינכם צריכים לדאוג לגבי תנוחות השינה שלכם. אז בפעם הבאה שאתם הולכים לישון, עיצמו עיניים, הירגעו ותנו לטבע לעשות את שלו.
