רבים מאיתנו מבקשים לחיות חיים ארוכים ובריאים. לאור זאת, מבין שלל העצות המורעפות עלינו מכל עבר, נראה שיהיה הכי נכון ללמוד ממי שכבר עשה זאת.
נשיונל ג'יאוגרפיק ראיין לאחרונה את הווארד טאקר בן ה־103, הרופא המבוגר ביותר בעולם כיום וכוכב טיקטוק עם מעל 102,000 עוקבים.
בספר שהתפרסם לאחרונה, חשף טאקר את סודו לאריכות ימים, אותו הגדיר כ"שאיפה לידע ולחיבור [אנושי] – ומדי פעם גם למרטיני".
עצותיו של טאקר היו כה פופולריות שפרסמנו קול קורא לקוראי המגזין והצענו להם לשאול את טאקר את השאלות המעסיקות אותם בכל הקשור בהזדקנות, באריכות ימים ובחיים בריאים יותר.
טאקר סיפק את התשובות והתייחס לתוספי תזונה, לגילנות וליתרונות הנובעים משהייה בחברת אנשים צעירים.
1. מהי התפיסה המוטעית הנפוצה ביותר לגבי אנשים מעל גיל 80?
אנשים חושבים שכל מי שגילו מעל 80 הוא מבולבל או מתחיל להשתגע. זה לא נכון – רחוק מכך: יש הרבה אנשים מבוגרים שלמים נפשית ואפילו פיזית.
2. באיזה גיל התחלת לחוות גילנות ברפואה? כיצד צריך להילחם בסוג כזה של חשיבה מפלה?
כשאני הולך לרופא עם מישהו, הרופאים מדברים עם מי שמתלווה אליי ומתעלמים ממני כי הם חושבים שאני לא מסוגל להתמודד עם כל האינפורמציה. אני מתקשה עכשיו למצוא עבודה חדשה בגלל הגיל שלי. הם מניחים שאין לי את היכולת לעבוד יותר, ושלא אחיה מספיק זמן בשביל להעיד על הצדדים המשפטיים של ההליכים הרפואיים.
כשאנשים אומרים לי שהם מופלים לרעה בגלל גילם, אני יכול רק לומר להם שזו תופעה נפוצה אבל לא בהכרח אישית, ושהיא אינה משקפת את חולשותיהם שלהם. לכן, המשיכו להתקדם והתעלמו ממה שאומרים עליכם.
3. לקרובי משפחה רבים שלי יש אלצהיימר, יש לך הצעות כיצד למנוע או לעכב את המחלה?
הישארו מעורבים. הישארו בקשר עם חברים שמפיחים בכם חיים. המשיכו לקרוא וללמוד והמשיכו להתלהב מהחיים. אני חייב להודות שהכרתי כמה אנשים מבריקים שנשארו פעילים מבחינה מנטלית ולמרות זאת פיתחו אלצהיימר, אבל עדיין צריך לתרגל את התרגילים האינטלקטואליים האלה כדי לעכב את התהליכים הללו.
4. מה דעתך על תוספי מזון או על תרופות לאריכות ימים קוגניטיבית – האם הם באמת מועילים?
יש אנשים שיגידו שטוב לצרוך אותם. אחרים יגידו שלא. בשלב מסוים רופאים היו קבוצת האוכלוסייה שצרכה את השיעור הנמוך ביותר של תוספי תזונה, אבל עכשיו הם בדיוק כמו שאר העדר; הם נוטלים תוספי מזון.
בעיניי, חבר המושבעים עדיין לא הכריע. זה עשוי לעזור לחלק, וייתכן שזה לא עוזר לאחרים.
5. מה דעתך על הפעילויות הטובות ביותר כדי להאט את תהליך ההזדקנות?
המפתח הוא להישאר פעילים, פיזית ונפשית. מבחינה פיזית, הליכה בלבד מספיקה. מבחינה נפשית מספיק לקרוא ספרים ולהרכיב פאזלים, כפי שהמליצו תמיד. הישארו בסביבה עם גירויים – בעיקר בקרבת אנשים צעירים יותר. במקרה שלי, אינטראקציה עם עמיתים צעירים יותר היא מלאת גירויים.
6. עד כמה הסביבה שלנו, כמו זיהום מצד אחד וקרבה לטבע מצד שני, משפיעים על הבריאות שלנו ועל אריכות ימים?
אני לא יודע לגבי שינויי האקלים, אבל זיהום בהחלט מסוכן לאריכות ימים. היו מחקרים בנושא זה. אנשים שגרים ליד מפעלים המזהמים את האוויר או ליד בתי יציקה, סובלים מסיבוכים שמקצרים את חייהם.
7. האם ניתן לרפא תסמיני הזדקנות של אדם בן 78 – למשל דלקת פרקים, בעיות ראייה וברכיים וידיים כואבות – או שאפשר להאט את התדרדרות המצב?
הרעיון הוא: "מים קרים זורמים לא קופאים". מפרקים שנשארים פעילים לא קופאים. למיטב ידיעתי, אין תרופה מונעת. יש תרופות להאטת ההתקדמות.
8. במהלך הקריירה שלך, מה השתנה הכי הרבה באופן שבו אנו מבינים את המוח המזדקן?
סריקת MRI ו־CT. הן לקחו אותנו מימי הביניים אל המאה המודרנית.
