אתם יושבים בנינוחות במושב המטוס, ההמראה הסתיימה ושלט חגורת הבטיחות כבה. כל שנותר לעשות הוא להעביר בנעימים את מספר השעות המפרידות בינכם ובין יעדכם – ובדיוק עגלת המשקאות, ומאחוריה דיילת ידידותית, עוצרת לידכם במעבר.
הרי אין כמו משקה 'בלאדי מרי' קריר המוגש עם פרוסת לימון כדי להפיג את חרדת הנסיעה, ומי יודע – אולי הוא אפילו יעזור לכם 'לחטוף' תנומה קלה.
עם זאת, מחקר חדש שפורסם על ידי המכון לרפואת אווירונאוטיקה וחלל שבגרמניה מצא ששתיית אלכוהול בזמן טיסה, אטרקטיבית ככל שתהיה, עלולה להסב יותר נזק מתועלת. מהמחקר עולה כי שתיית אלכוהול בזמן טיסה מעמיסה על מערכות הגוף, מפחיתה את רמות החמצן בדם, גורמת להתייבשות, פוגעת באיכות השינה, ואף יכולה להגביר את החרדה.
"למה לא פשוט להימנע משתייה במצב שממילא שם את הגוף תחת מעמסה?" שואלת מחברת המחקר, אווה־מריה אלמנהורסט.
מחקר זה מעלה שאלות רבות לגבי האופן שבו צריכת אלכוהול בגבהים משפיעה על מערכות גוף האדם, על השינה, מי נמצא בסיכון הגדול ביותר, ומה ניתן לעשות כדי לצמצם נזקים אפשריים. כל התשובות לפניכם.
ההשפעות הפיזיולוגיות
כפי שטיפוס על הר מצריך מהגוף משאבים רבים, כך גם טיסה. ככל שעולים בגובה, כך לחץ האוויר יורד, מה שמקטין את ריכוז החמצן בריאות ובמחזור הדם שלנו.
"למרות שמרבית מטוסי הנוסעים משייטים בגובה של 30 אלף עד 40 אלף רגל (9,000־12,000 מטרים), לחץ האוויר בסיפון המטוס נשמר ברמה של 8,000 רגל (2,500 מטרים)", אומר פיטר האקט, רופא המתמחה ברפואת חירום בגבהים.
"עבור אדם בריא, עלייה לגובה שכזה לא תוביל לבעיות מיוחדות, במיוחד בזכות העובדה שלגופנו יש מנגנוני הסתגלות טבעיים", הוא מוסיף.
"כדי להתמודד עם הגובה הרב ורמת החמצן הנמוכה קצב הלב שלך מאיץ, ואתה נושם יותר נשימות בכל דקה או נשימות עמוקות יותר", אומר אנדרו לוקס, פולמונולוג באוניברסיטת ושינגטון.
עם זאת, "צריכת אלכוהול עלולה לשבש את התגובה הזו", אומר האקט, ומוסיף שעל אף שהמנגנונים עדיין אינם מובנים במלואם, מומחים סבורים שאלכוהול מאט את הנשימה ובכך גם את צריכת החמצן. "אלכוהול הוא מה שאנו מכנים מדכא נשימתי. בעוד שבמצב רגיל הגוף יסתגל לגובה באמצעות הגברת קצב הנשימה, האלכוהול מקהה את התגובה הזו", הוא אומר.
ואכן, החוקרים מצאו כי משתתפים שצרכו אלכוהול לפני השינה בהיות המטוס בגובה רב, חוו קצב לב מוגבר (15 פעימות לדקה יותר מאשר משתתפים שלא שתו) וירידה ברמות החמצן בדם (שלושה אחוזים פחות בהשוואה לקבוצה נטולת האלכוהול). שני המצבים הללו מאמצים את מערכת הלב וכלי הדם.
שינה בטיסה – אתגר גם ללא אלכוהול
איכות השינה ומשך השינה נפגעים בגובה רב, אפילו בקרב אנשים בריאים ופיכחים, לדברי לוקס. "אנשים מבלים הרבה פחות זמן בשלבי השינה העמוקה ובשנת REM", הוא אומר ומוסיף שרמות חמצן נמוכות יותר גורמות לאנשים להתעורר בתדירות גבוהה יותר ולעיתים אף לחוות דום נשימה.
כמובן שכל הרעש, ההמולה, המושבים הצפופים וההפרעות התכופות של הטיסה הופכים אף הם את סביבת השינה לפחות אידיאלית.
"אפילו בגובה פני הים, הוכח כי אלכוהול מעלה את קצב הלב, מה שעלול להפריע לשנת REM ולשבש את ההרפיה הקרדיווסקולרית", אומרת מריאן פיאנו, פרופסור לסיעוד באוניברסיטת ונדרבילט שבטנסי.
"כשאתה שותה הרבה אלכוהול, יש לזה השפעה מדכאת, ואתה מרגיש ישנוני", היא מסבירה. "אבל בזמן שאתה ישן, רמת האלכוהול בדם שלך יורדת, וברמות מסוימות בדם הוא למעשה הופך לממריץ ומעיר אותך".
לאוויר היבש והקריר המאפיין גובה רב יש השפעה מייבשת, שעלולה להחמיר על ידי אלכוהול וכן להוות גורם המעודד התייבשות. אלכוהול גם מעכב הורמונים נוגדי־השתנה, מה שגורם לאנשים להטיל שתן בתדירות גבוהה יותר ובכך מפריע עוד יותר לשינה.
בנוסף לכל ההשפעות של הגובה על הנשימה ומערכות הגוף האחרות – הרי לכם מתכון לטיסה חסרת מנוחה למדי.
השפעה משתנה
השילוב של אלכוהול וגובה גרם למשתתפים בריאים במחקר של המכון לרפואת אווירונאוטיקה וחלל מידה מסוימת של עומס קרדיווסקולרי, שהיה שווה ערך לערכים הנמדדים כאשר אנשים יוצאים להליכה.
נמצא שהירידה ברמות החמצן, לעומת זאת, עלולה לגרום לכאבי ראש וסחרחורת, אם כי תופעה זו הייתה זניחה באופן יחסי בקרב משתתפים במצב בריאותי טוב.
לוקס מאשר את ממצאי המחקר ומציין שאנשים צעירים ובריאים – כולל כל משתתפי המחקר – "מתמודדים בדרך כלל בלי בעיה עם דרגות משתנות של היפוקסמיה (מצב של תת־חמצן בדם)".
בעוד שרמות חמצן נמוכות לאורך תקופה ממושכת עלולות לגרום נזק לרקמות, ברוב המקרים השפעות הטיסה על הגוף הן קלות, קצרות טווח, ויחזרו למצב תקין זמן קצר לאחר הנחיתה.
"ההשלכות עשויות להיות חמורות יותר בקרב אנשים מבוגרים או כאלו הסובלים ממצבים קיימים, כמו מחלות לב או ריאות" אומרת פיאנו, ומוסיפה שמבחינה תיאורטית עלייה בקצב הלב או ירידה ברמות רִוְויוֹן החמצן עלולות לגרום לתגובה פיזיולוגית חריפה, כמו אי ספיקת לב.
עצות מעשיות למי שלא מוותר על החגיגה
אם המשקה בטיסה הוא לא משהו שאתם ממהרים לוותר עליו, מומחים נותנים מספר עצות מעשיות שיסייעו למזער את השפעות האלכוהול על השינה והבריאות.
פיאנו ממליצה שלא לצרוך יותר ממשקה אלכוהולי אחד במהלך הטיסה. כמו כן, היא מדגישה שכמו ביבשה, השפעת האלכוהול חזקה יותר על קיבה ריקה, "כך שהכי טוב לשתות את כוס היין או הקוקטייל עם אוכל", היא אומרת.
בסופו של דבר, כשמסתכלים על ההשפעות של אלכוהול, "זה תמיד מסתכם בשאלה של כמה", אומר לוקס. "תשתו בירה או כוס יין, אבל אל תגזימו", הוא מסכם.
