המקרה הטרגי שארע בחוף חדרה מעורר דאגה רבה בקרב הציבור ובקרב הרשויות המקומיות מפני הכרישים הפוקדים את חופי ישראל. אך האם יש סיבה ממשית לדאגה, או שמא מדובר באירוע חריג שאינו מעיד על הכלל
הכרישים באים
מדי שנה בעונת החורף מופיעים עשרות כרישים ממין כריש עפרורי וכריש סנפירתן במים הסמוכים לתחנת הכוח 'אורות רבין' בצפון־מערב חדרה, ונשארים באזורנו עד האביב. המומחים עדיין חלוקים בדעתם באשר לסיבה המדויקת הגורמת לכרישים להגיע דווקא לנקודה זו, אך הסברה הרווחת היא שהם נמשכים לזרמי המים החמים הנפלטים לים מהתחנה.
יכולת הנדידה של הכרישים מהאזורים הטרופיים והתקבצותם הקבועה במקום אחד היא תופעה ייחודית אשר זוכה לעניין מצד התקשורת, הציבור ואף מצד חובבי טבע מרחבי העולם. אולם התעניינות גוברת זו הובילה במרוצת השנים לתופעות מטרידות, במסגרתן אנשים החלו לשחות ולצלול בסמוך לכרישים. בעקבות זאת, החלו הרשויות להתריע על כך שהכרישים עלולים לתקוף את אלו שמתקרבים אליהם.
חששות אלו קיבלו משנה תוקף בשבועות האחרונים, כאשר פורסמו תיעודים של רוחצים שתפסו בזנבם של הכרישים ואף הכו אותם במשוטים. התאונה הטרגית הנוכחית מראה כי אזהרות אלו לא היו לשווא.
אירוע נדיר
עם זאת, מומחים מדגישים כי הסיכויים לתקיפת כרישים אינם גבוהים. "הסיכוי לתקיפה קטלנית על ידי כריש הוא קטן מאוד. כשלא מתגרים בכרישים, ישנה סבירות של 99%.שלא יקרה כלום", אומר ד"ר חיים מויאל, אקולוג ומרצה בחוג לביולוגיה במרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט.
לדבריו, "כשבעה אנשים מתים בשנה מתקיפות כרישים ברחבי העולם. כ־90 אחוזים ממקרי המוות הללו נגרמים על ידי הכריש הלבן, ומיעוטם על ידי כריש שורי וכריש טיגריסי – אף לא אחד מהם מצוי בארצנו.
"יש תיעודים מעטים של כרישים התוקפים בני אדם, כי אנחנו פשוט לא הטרף המועדף עליהם. הם פוחדים מבני אדם ולא רוצים להתעסק איתם. כרישים אוכלים יצורי ים, ואם התרחשה תקיפה של בני אדם – זה כנראה נבע מבלבול או מפעילות תוקפנית של בני אדם.
אולם מויאל מדגיש שהמצב שנוצר בסמוך לחופי חדרה הוא שונה. "אנשים רבים שוחים בסמוך לאתר הכרישים, וזה מפריע להם לצוד את טרפם. תוסיף לזה את העובדה שכרישים מסוימים באזור נפגעו מזיהום, מקרסי דיג, מרשתות דיג ומאנשים שהתגרו בהם – וקיבלת מצב מלחיץ מאוד עבור טורפי על שכמותם".
"אין ספק שלחץ זה משפיע על מוחם. הכרישים יודעים לזהות ממרחק של מאות מטרים כל תנועה במים באמצעות קווי הצד הרבים בראשם הגדול – על אחת כמה וכמה כשהיצור נע במהירות ושותת דם. לכרישים יש גם מערכת חשמלית בראשם, שהיא קריטית להצלחת זיהוי הטרף. ייתכן שגם מערכת זו הושפעה לרעה בעקבות הלחץ שחוו".
מויאל מדגיש כי הכריש הוא "חיה חיונית למערכת האקולוגית, שאוכלת יצורי ים חולים ומאזנת את מספרם של מינים מתפרצים. כך למשל, יש מכון מחקר בארה"ב שמשתמש בכרישים לטריפת דגים ארסיים דוגמת הזהרונים המצויים גם בחופינו".
הוא אומר כי החשש הגדול של חוקרים ושל שוחרי בעלי חיים רבים בעולם היא הקלות שבה עלולים לפגוע בכרישים, בעקבות אירועים טרגיים כמו זה שארע בחוף חדרה. לדבריו, הפתרון לבעיה עשוי לכלול "גידור של האזורים שבהם הכרישים פעילים, כדי למנוע קונפליקט מול סקרנים ודייגים".
