אמנם לחתולים יש דרכים משלהם לתקשר זה עם זה – אך עבורנו זו משימה מאתגרת לנסות ולהבינם.

האם סוף-סוף נצליח להבין מה החתולים שלנו מנסים לומר?

האם החתול שלך אומר "תאכיל אותי!" או "אני אוהב אותך?" אפליקציה חדשה ומבוססת בינה מלאכותית מבטיחה לפתור את התעלומה

אמנם לחתולים יש דרכים משלהם לתקשר זה עם זה – אך עבורנו זו משימה מאתגרת לנסות ולהבינם. Martin Poole, DigitalVision / Getty Images

לעיתים, מה שרוצה אופליה, החתולה שלי בת השבע, הוא ברור למדי. 'מיאו' מול קערת האוכל הריקה שלה בזמן ארוחת הערב מעיד בבירור על כך שהיא בסכנה ממשית של 'גוויעה ברעב'. עם זאת, בפעמים אחרות, ה'מיאו' שלה הוא תעלומה מוחלטת.

זה המקום שבו סרגיי דרייזין ומארק בויז, מדעני מחשב באקבלון ((Akvelon, חברת הנדסת תוכנה שבסיסה בוושינגטון, נכנסו לתמונה. הצמד הוא המוח שמאחורי אפליקציית 'MeowTalk', שמטרתה "לתת לבעלי חתולים את הכלים הטובים ביותר" להבנת צרכיהם של חיות המחמד שלהם.

"לחתולים יש אוצר מילים", אומר דרייזין. "כך שבהחלט תבינו את החתול שלכם טוב יותר אם באמת תשימו לב".

האפליקציה החינמית מתעדת את ה'מיאו' של החתול שלכם ומתרגמת אותם למגוון קטן של ביטויים, כגון "אני עצבני" או "האכל אותי!" משתמשים יכולים לדרג את הדיוק של התרגומים המוצעים ביישומון, מה שמשפר עוד יותר את מודל המחשב שלו. האפליקציה, שהושקה בנובמבר 2020, הורדה יותר מ־20 מיליון פעמים, ודרייזין מעריך כי היא ניתחה עד היום למעלה ממיליארד 'מיאו'.

יישומון זה הוא חלק משורת טכנולוגיות הולכת וגדלה שנועדה לעזור לנו לתקשר עם החברים הפרוותיים שלנו. ממשק נוסף בשם  FluentPetמאמן את חיית המחמד שלכם ללחוץ על כפתורים כדי להביע את צרכיו, כך שחתול יכול ללמוד למשל ללחוץ על כפתור שאומר את המילה "לשחק".

מומחית ההתנהגות של חתולים שרלוט דה מוסון מטילה ספק במידת הדיוק של התוכנות הללו, אך מדגישה כי חיזוק הקשר עם חיית המחמד הוא תמיד מטרה טובה. "אם אנשים ישחקו עם האפליקציה [MeowTalk], אולי הם יהפכו קשובים יותר לחתולים שלהם", היא אומרת.

שפת החתולים

חתולי בית משתמשים בכל חמשת החושים כדי לתקשר עם בני מינם. ריח השתן והעור מעידים על מצבו הבריאותי של החתול העומד מולם, מינו ומוכנותו להזדווגות. שפת הגוף מאידך מצביעה על מצב הרוח: פרווה מסומרת וגב מקומר למשל מצביעים על פחד, בעוד שאוזניים הפונות קדימה וזנב מזדקר פירושם שביעות רצון וערנות.

תקשורת קולית בין חתולים, לעומת זאת, מוגבלת בעיקר לנהמות ויללות שנועדו להכריז על טריטוריה ולהכריע מחלוקות. יתרה מכך, חתולים בוגרים אף אינם משמיעים 'מיאו' אחד לשני, שכן זהו קול השמור לבני־אדם.

"הצלילים הללו התפתחו כדי לשרת מטרה מאוד פונקציונלית, והם לא מסובכים", אומרת ג'ניפר וונק, פסיכולוגית מאוניברסיטת אוקלנד במישיגן. "אנחנו פשוט לא מיומנים בקריאת הרמזים שלהם כמו שהחתולים יודעים לקרוא אותנו".

במחקר משנת 2023, למשל, דה מוסון ועמיתיה גילו כי בעלים רבים אינם יודעים מתי החתול שלהם חווה מצוקה. גרגור הוא דוגמה מצוינת: בעוד שחתולים מגרגרים לעתים קרובות כשהם מסופקים, הם יכולים גם לגרגר כשלא נוח להם או כשהם חווים כואבים.

הסקרנות והחתול

כאשר דרייזין ובויז חיפשו מידע עבור האפליקציה החדשה שלהם, הם נתקלו במחקר משנת 2019 שגילה כי ה'מיאו' החתולי מכיל מאפיינים משותפים מסוימים.

לאחר מכן, השניים יצרו תוכנת מחשב לניתוח הקלטות שמע של 21 חתולים בוגרים שהשמיעו 'מיאו' בשלושה תרחישים שונים: בעת המתנה לאוכל, בזמן ליטוף, וכאשר הם היו לבדם בסביבה לא מוכרת.

כל תרחיש הביא לסוג מסוים של מיאו שהמחשב הצליח לסווג, כך שמייסדי MeowTalk השתמשו בהקלטות האודיו הללו כדי לפתח את דגמי המחשבים שלהם, הניזונים מבינה מלאכותית. למרבה ההפתעה, זה עבד: מחקר משנת 2021 מצא ש־MeowTalk יכולה לסווג תשעה 'ביטויים' של חתולים עם דיוק של 90 אחוזים.

אני אוהב אותך… אני לא אוהב אותך?

למרות זאת, גם דרייזין וגם בויז מדגישים כי תוכנית הבינה המלאכותית אינה מושלמת, בעוד וונק ודה מוזון מסכימות עימם. כך למשל, האפליקציה תרגמה מיאו שהשמיעה אחת החתולות של דה מוסון כ"אני אוהבת אותך", מה שלטענתה לא הלם את הסיטואציה. "חסר הרבה מידע", היא אומרת, "החתולה שלי בסך הכול ישבה ליד הקערה שלה וביקשה אוכל טרי – לא הרגשתי את האהבה באוויר".

וונק מגלה ספקות דומות לגבי FluentPet, בהצביעה על כך שחתולים כבר יודעים מה הם מבקשים מבעליהם, כך שלבקש מהם ללחוץ על כפתור רק מסבך את העניינים. "אמנם עדיין רב הנסתר על הגלוי, אך אם תשימו לב לרמזים ולשפת הגוף של החתול שלכם זה יקל מאוד על הדברים", היא אומרת.

ואכן, אומרת דה מוסון, אנשים מיומנים הרבה יותר בפירוש קולות החתולים שלהם כאשר הם יכולים לראות ולשמוע אותם. "בסופו של דבר, תמיד יהיו מקרים שבהם ה'מיאו' של החתול שלך פשוט לא הגיוני – וזה בסדר. תקשורת היא תהליך למידה משותף בין כל חתול ומשפחתו האנושית", היא מסכמת.

כתבות נוספות שיכולות לעניין אותך​

בעלי חיים
מדע
סביבה
היסטוריה ותרבות
טיולים ומסעות
MF4117_240523_000022
NationalGeographic_1217513
שתי שעות שינה ביום? האופן שבו החיה הזאת מצליחה לשרוד הוא תעלומה
התזונה שעומדת במבחן הזמן
על השיש או במקרר? כך תאחסנו פירות וירקות באופן מיטבי

לכו רחוק יותר

הצטרפו לניוזלטר של נשיונל ג'יאוגרפיק וקבלו גישה ל-3 כתבות חינם מדי חודש:

כתובת אימייל זו תשמש אותך להתחברות לאתר ופתיחת 3 כתבות לבחירה מדי חודש

פרטי התקשרות

לשירות הלקוחות של המגזין או בכל ענין ושאלה בנוגע למנוי שלך, נא ליצור איתנו קשר באמצעות טופס יצירת-קשר

או בטלפון 08-9999410

רשומים?

דילוג לתוכן