אין זה סוד שגברים שהולכים לחדר כושר משקיעים בעיקר בפיתוח החזה, הידיים והכתפיים. אולם מאמני כושר וחוקרים מסבירים שהכוח האמיתי של הגוף מתחיל דווקא מהרגליים ומהישבן.
"רוב הגברים מתעלמים משרירי הליבה, מהישבן ומהשרירים בגפיים התחתונות", אומר ג'ון גלוצ'י, פיזיותרפיסט אמריקני המתמחה בפציעות ספורט. לדעתו, הסיבה לכך היא "שפלג הגוף העליון הוא מקור הגאווה הגברי, בעוד שהחלק התחתון הוא פרקטי בעיקרו”. עם זאת, הוא טוען כי “כשמדובר בתפקוד, החלק התחתון של הגוף הוא הקריטי ביותר".
מחקרים מצביעים על כך שחוזק הגפיים התחתונות — ובמיוחד של שרירי הישבן — עשוי להיות אחד המפתחות להזדקנות טובה. כשגברים עוברים את גיל 30, הם מתחילים לאבד מסת שריר, מה שעלול לגרום לפציעות חוזרות, לכאבי גב תחתון ולירידה במוביליות. לאחר גיל 60 קצב הירידה מואץ.
במחקרים נמצא כי שרירי הישבן נחלשים ומתנוונים מהר יותר משרירים אחרים ברגליים. המשמעות היא שהיכולת שלהם לייצר כוח פוחתת מוקדם יותר. במקביל, גם מסת העצם הולכת ופוחתת עם הגיל – אצל גברים זה קורה לאט יותר מאשר אצל נשים, אבל עדיין מדובר בירידה מתמשכת.
“אימון כוח הוא דרך טובה לעזור להילחם בתופעות הללו", אומר מייקל פופ, פיזיותרפיסט המתמחה בפציעות ספורט. "אומנם זה לא ימנע את ההזדקנות — אבל זה בהחלט יחזק את העצמות וישמר מסת שריר, בהשוואה לאדם שחי אורח חיים יושבני.”
שרירי ישבן חזקים
שרירי הישבן (שריר העכוז הגדול, שריר העכוז האמצעי ושריר העכוז הקטן) הם בין השרירים החשובים בגוף לשמירה על שיווי משקל ועל יציבה, כמו גם למניעת פציעות. עם ההזדקנות, ירידה בכוח הגפיים התחתונות מעלה באופן מהותי את הסיכון לנפילות, במיוחד בקרב מבוגרים. על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), כמעט אחד מתוך ארבעה מבוגרים מעל גיל 65 נופל אחת לשנה, אף שניתן למנוע את מרבית הנפילות.
מטא־ניתוח משנת 2020 מצא שתוכניות אימון שיפרו באופן משמעותי הן את היציבה הסטטית הן את היציבה הדינמית, והפחיתו שיעורי נפילות בקרב אנשים מעל גיל 65. במחקר נוסף נמצא כי חוזק שרירי הירכיים ושרירי הישבן היו ההבדל המרכזי בין מבוגרים שנפלו לאלה שלא נפלו.
ישבן חלש עלול גם לתרום לבעיה נפוצה נוספת: כאבי גב תחתון. שרירי ישבן חזקים תומכים ביציבה בכך שהם מייצבים את האגן ואת הגוף ושומרים על עמוד השדרה ישר. השרירים התומכים בירך — המקרבים והמרחיקים — ממלאים אף הם תפקיד קריטי בשמירה על האגן במקומו. כאשר אותם שרירים נחלשים, האגן עלול לנטות, מה שעלול לגרום לעומס על עמוד השדרה המותני.
בסך הכול, שרירי ישבן חזקים הופכים את התנועה היום־יומית לתקינה ולבטוחה יותר, ופעולות כמו התכופפות או עלייה במדרגות תהיינה קלות יותר ופחות מועדות לפורענות.
