שנה אחת בלבד לאחר שנרשמה הטמפרטורה הממוצעת החמה ביותר שתועדה אי פעם על כדור הארץ, נראה שצפוי לנו עוד קיץ שובר שיאים.
גלי החום של תחילת הקיץ בחצי הכדור הצפוני "היו עזים", לפי נאס"א. חודש מאי השנה לא רק שהיה החם ביותר שנרשם בתיעודי טמפרטורות פני השטח העולמיות של הסוכנות, אלא גם "סימן לשנה שלמה של טמפרטורות חודשיות גבוהות".
שינויי האקלים הופכים את החום לקיצוני יותר ומגבירים את הסבירות לחום קיצוני, כך שיש לכך השלכות ישירות על הבריאות והרווחה הנפשית שלנו.
בנשיונל ג'יאוגרפיק אנו מדווחים בהרחבה במשך שנים על הגורמים וההשפעות של חום קיצוני. למדנו מספר עובדות מפתיעות על האופן שבו חום יכול להשפיע עליכם, על ילדיכם ועל חיות המחמד שלכם – וכן עצות שימושיות שיסייעו לכם לצלוח את הימים הלוהטים הללו. הנה כמה מהטיפים המעשיים ביותר שהכתבים שלנו חשפו.
1. הגוף שלכם יכול להסתגל לחום – אך רק עד לנקודה מסוימת
"אפילו האדם החזק ביותר, שהסתגל לחום, ימות לאחר חשיפה של מספר שעות לעומס חום קיצוני", כתבה אליזבת רויט בכתבת השער שלנו ביולי 2021. "בשלב זה, האוויר כל כך חם ולח שהוא כבר לא יכול לספוג זיעה אנושית".
2. חום יכול להזיק לבריאות שלכם בדרכים בלתי צפויות
אתם בטח מכירים את הסימפטומים של תשישות חום – הזעה, עייפות עזה, כאבי ראש ועצבנות. אך האם ידעתם שיש עלייה בביקורים בחדר מיון בשל דלקות בדרכי השתן ואבנים בכליות בימים חמים מאוד? כפי שדיווחנו בשנת 2023, אנשים רבים מתים מהתקפי לב, אסטמה ומחלות כליות במהלך אירועי חום קיצוניים – ותעודות הפטירה שלהם אינן מפרטות כיצד מזג האוויר החמיר את מצבם.
3. נשים בהריון נמצאות בסיכון מיוחד
ישנן עדויות מדעיות הולכות וגדלות לכך שגלי חום מובילים לעלייה בלידות שקטות, לידות מוקדמות וסיבוכים נוספים עבור נשים בהריון. כפי שדיווחנו בשנת 2022, טמפרטורת הגוף של אישה בהריון נוטה להיות מעט גבוהה מהממוצע – ומכיוון שנשים אלו נוטות יותר להתייבשות ופחות מזיעות, הן אינן מתקררות באותה קלות כמו יתר האוכלוסייה.
4. טמפרטורות היום לא מספרות את כל הסיפור
אתם אמנם יכולים לדעת שמצפה לכם יום לוהט במיוחד מהצצה מהירה על אפליקציית מזג האוויר שלכם, אך רמות הטמפרטורה והלחות אינן מספיקות כדי לקבוע עד כמה בטוח לבלות בחוץ.
בשנת 2024, המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב (CDC) השיקו כלי חיזוי בשם HeatRisk, שלוקח בחשבון מגוון גורמים חשובים נוספים לצד הטמפרטורה ואחוזי הלחות. טמפרטורות לילה גבוהות הן אחד מהגורמים הללו, שכן הן מונעות מהגוף להתקרר ונקשרות לסכנות בריאותיות כמו לידות מוקדמות.
5. גני שעשועים – לא מה שחשבתם
למרות שהילדים שלך עשויים לאהוב אותם, גני השעשועים עלולים להיות האזורים החמים ביותר בשכונה – או להיות "איי חום", כפי שמכנה זאת ג'ניפר ואנוס, מדענית בכירה לקיימות באוניברסיטת המדינה של אריזונה. הסיבה לכך היא שהם לעיתים תכופות לא מוצלים ובנויים מחומרים שסופגים חום רב, כמו מתכת וגומי.
6. מכת חום בקרב חיות
החום לא מזיק רק לבני אדם, אלא גם לחיות המחמד, שנמצאים בסיכון למכות חום, כוויות שמש וכוויות כואבות בכפותיהם כתוצאה מהליכה על המדרכה החמה. גרוע מכך, הסימפטומים של מכת חום נראים אחרת אצל חיות מחמד מאשר אצל בני אדם ולפיכך קשה יותר לזהותם.
אז איך שומרים על חיות המחמד במהלך הקיץ? מומלץ לקרוא על סימני המצוקה שכדאי להיות מודעים להם – הכוללים התנשפות, הזלת ריר וחוסר שקט – וכן עצות לאופן הטיפול בהם.
7. מאווררים הם לא תמיד הפתרון
יש דברים שניתן לעשות כדי להכין את הבית לחום קיצוני, מעבר לשימוש במזגן: השאירו את התריסים סגורים, התקינו ציפוי חלונות נגד שמש או פשוט השרו את הרגליים במים קרירים.
עם זאת, מומחים מזהירים שחלק מהאסטרטגיות פועלות רק בתנאים מסוימים – שימוש במאוורר חשמלי, למשל, עלול אפילו להזיק כאשר מזג האוויר הוא גם חם מאוד וגם יבש מאוד.
8. שימו מלח במים שלכם
המים הם אמנם המרכיב העיקרי בגוף האדם ומהווים בין 70– 50 אחוזים ממשקלו, אך אתם מאבדים חלק ניכר מהם ביום חם. דרך אחת פשוטה להחזיר נוזלים? הוסיפו למשקאות שאתם שותים מלח, שלא רק מווסת את כמות המים בתאים שלכם אלא מכיל גם אלקטרוליטים – מינרלים כמו נתרן, אשלגן וכלוריד – השומרים על הידרציה תקינה.
אז במקום לקנות משקה אלקטרוליטים ייעודי, מומחים אומרים שאתם יכולים פשוט לפזר קצת מלח במים שלכם, אך מדגישים שכדאי להוסיף אותו במשורה כי גם צריכת מלח רבה מדי אינה בריאה לגוף.
9. היזהרו מבקבוקי מים מפלסטיק
אין עוררין שלשאת עימכם בקבוק מים ביום חם זהו צעד חכם. אך אם אתם משתמשים בבקבוק מפלסטיק, שקלו תחילה כמה זמן תשהו בשמש, שכן כימיקלים מהפלסטיק נוטים לדלוף למים בחשיפה ישירה לשמש וככל שהטמפרטורה עולה. לכן, מומלץ שלא להשאיר את בקבוקי המים שלכם בשמש או במכונית חמה, או עדיף מכך – עברו לבקבוקי נירוסטה או זכוכית הידידותיים יותר לסביבה.
10. חשבו פעמיים לפני הקפיצה למים קרים
מקלחת קרה בחורף יכולה להיות מרעננת באופן מפתיע. אך במהלך גל חום, היא יכולה להיות קטלנית. כפי שדיווחנו בשנת 2023, אפילו השחיינים המיומנים ביותר מסתכנים בטביעה אם הם קופצים למים קרים ביום חם. הסיבה לכך היא שהקור מפעיל רפלקסים לא רצוניים בגוף, מה שמעורר השתנקויות, היפרוונטילציה, חוסר התמצאות וחוסר שליטה בשרירים. אך אם אתם מתקשים לוותר על טבילה קרה, אומרים מומחים – פשוט לבשו חגורת הצלה.
