כשעומדים למרגלות המבנה המצולע של תחנת סנט פנקראס (St. Pancras International) בלונדון, אי אפשר שלא לחוש התרגשות בעוד רכבות יורוסטאר אוספות נוסעים הרחק מהעיר ומתחת לים. תוך שעתיים וחצי בלבד, מטיילים יכולים לצאת אל הבירה הצרפתית, שם מתחיל אחד מן המסעות הגדולים ביותר ברכבת.
(קראו עוד על מסעות ברכבת בארה"ב וביפן.)
קו האוריינט אקספרס (Express d’Orient), שהושק בשנת 1883 על ידי ז'ורז' נאגלמאקרס בעל השם המופלא, היה בתחילה שירות נוסעים רגיל ולא רכבת יוקרה. בתחילה נדרש שילוב של רכבות ומעבורות כדי להשלים את המסע שמתחיל בפריז ומסתיים באיסטנבול: רכבות יצאו מפריז לווינה, לאחר מכן עברו בבודפשט ובבוקרשט והמשיכו עד לעיר ג'ורג'יו (Giurgiu) שבדרום רומניה. משם חצו הנוסעים במעבורת את נהר הדנובה לבולגריה, ואז עלו על רכבת נוספת לחוף הים השחור, שם ספינת קיטור יצרה את הקישור הדרוש למסע לאיסטנבול. עם זאת, בשנת 1889 הושלם הקו, וביוני של אותה שנה יצאה הרכבת הישירה הראשונה מפריז והובילה נוסעים לתחנת סירקג'י (Sirkeci) באיסטנבול במשך שלושה לילות.
כשרכבות לילה נהנות מתחייה מחודשת ושינויי אקלים מצויים בראש מעיינינו, עכשיו זה הזמן ליהנות מנסיעה איטית ברכבת. למרות שהשירות הופסק ב־2009, אפשר בהחלט לנסוע במסלול זה אם מוסיפים את מינכן בדרך. טיסה ישירה מלונדון לאיסטנבול אורכת ארבע שעות, אבל אין שום קסם ביציאה מעיר אחת ונחיתה בעיר אחרת. בנסיעה ברכבת, הנוסעים יכולים להתקרב אל החלון, לצפות בחוות ובכפרים צרפתיים החולפים על פניהם ובאגמים נוצצים בשמש. עיירות גרמניות מתנשאות על מדרונות עשב שבהם רועות פרות בכרי עשב עמוק עם אסתרים סגולים, ברווזים ופסגות מושלגות במרחק. ברומניה מקרקשת הרכבת בנסיעתה למרגלות הרי הקרפטים כשהיא חולפת על פני עיירות מבוצרות וברווזים ואווזים המשתכשכים במים. שקיעות רבות־עוצמה עשויות להאיר את הנסיעה האחרונה דרך בולגריה.
בין כותלי הקרון תיווצרנה חברויות, אנשים יחלקו מזון זה עם זה, יחשפו סודות וישוחחו על תרבויות שונות. יהיו דיבורים על פוליטיקה, יחולקו קלפים, משקאות ייפתחו, וכל אותו זמן חולפים על פני עיירות וערים, תושביהן באים והולכים, ולמעשה, הנסיעה עצמה היא היעד שלכם.
1. מלונדון לפריז
משך הנסיעה: שעתיים ו־15 דקות
בנובמבר 1994, רכבת הנוסעים הראשונה של יורוסטאר רעמה מתחת לתעלה, וחנכה קישור ישיר בין לונדון לפריז. השירותים פעלו בתחילה מתחנת ווטרלו (Waterloo), עד שתחנת הרכבת העצומה, הגדולה כקתדרלה, לקחה את התפקיד בשנת 2007. כיום, הנסיעה לתחנת הרכבת הצפונית גאר דה נורד (Gare du Nord) בפריז היא מהירה ומשעממת, עם מעט נקודות עניין נוף, אך זו הדרך היעילה להגיע במהירות מרובע קמדן (Camden) אל רחובותיו מרוצפי האבן ומסעדות הביסטרו של הרובע העשירי (10. arrondissement) פותחת בפניכם אינספור אפשרויות להתקדם הלאה ברכבת.
תחנה מרכזית נוספת של פריז גאר דה ל'אֶסט (Gare de l'Est), ממנה יוצאות רכבות מזרחה לכיוון גרמניה ושווייץ, נמצאת במרחק של פחות מ־10 דקות הליכה מגאר דה נורד. עצרו בדרך לאספרסו מהיר בקפה לה דו גאר (Café les Deux Gares, קפה שתי התחנות), או האריכו את שהותכם בפריז כדי לספוג חלקים אחרים של העיר. רובע מונמארטר (Montmartre), השוכן על ראש הגבעה, הרחובות העמוסים של לה מארה (Le Marais) והגלריות של מוזיאון הלובר ומוזיאון ד'אורסיי (Musée d'Orsay) נגישים כולם בקלות באמצעות מטרו או מונית ממסוף היורוסטאר.
היכן ללון: מלון הוי (Hoy) השוכן ליד תחנת הרכבת גאר דו נורד (Gare du Nord), הוא מלון בריאות בן 22 חדרים עם מסעדה המגישה מאכלים צמחוניים.
טיפ עיקרי: היכנסו לאתר יורוסטאר (Eurostar) לקבלת סקירה שימושית של מחירי כרטיסים מוזלים בחודשים הקרובים.
2. מפריז למינכן
משך הנסיעה: חמש שעות ו־40 דקות
להתראות, פריז! שירות דו־קומתי ישיר ומהיר, הגומא את 680 הקילומטרים עד מינכן בכל אחר צהריים, יוצא מתחנת גאר דה ל'אֶסט בשעה 15:55 (17:55 בשבתות) ומגיע לבירת בוואריה השופעת ביטחון עצמי בשעה 21:36 (23:29 בשבתות). אם תרצו להגיע מוקדם יותר באותו היום, שירותים שונים נוסעים במסלול עם החלפה במנהיים (Mannheim) או בשטוטגרט (Stuttgart). ללא קשר למסלול הטיול שלכם, תחצו גם את נהר המוזֵל ונהר הריין, כשרצועות של גבעות מיוערות מסמנות את מעברכם.
כשתגיעו למינכן, תוכלו לצלול לאזור המסחרי של העיר: אולמות בירה מסורתיים כמו אאוגוסטינר קלר (Augustiner-Keller) והופבּרויהאוס (Hofbräuhaus), שנסגרים בחצות ומגישים אוכל דשן וספלי בירה מקציפים. לחלופין, האריכו את שהותכם וסיירו במרכז. הכיכר המרכזית המרהיבה הקרויה מריינפלאץ (Marienplatz) ושוק המזון בן מאות השנים הנקרא ויקטוּאַליינמַרקט (Viktualienmarkt) מהווים שניהם אטרקציות היסטוריות גדולות, ותמצאו שפע של יצירות אמנות ברמה עולמית גם בגלריה אַלטֶה פינאקוטֶק (Alte Pinakothek, גלריה לאמנות של אמני העבר) וגם בשכנתה – פינאקוטק דֶר מודֶרנה (Pinakothek der Moderne, גלריה לאמנות בת זמננו).
היכן ללון: אפשרות נבונה היא מלון עדן וולף (Eden Hotel Wolff) השוכן במרחק צעדים ספורים מהאופּטבַּאנהוף (התחנה המרכזית, Hauptbahnhof) של מינכן ובמרחק של 15 דקות הליכה מהעיר העתיקה.
טיפ עיקרי: מינכן מגדירה את עצמה כבירת האופניים של גרמניה – יש שפע של מסלולי אופניים וחנויות להשכרת אופניים הפזורים ברחבי העיר.
3. ממינכן לווינה
משך הנסיעה: ארבע שעות
המסע ממינכן לווינה מתפתל כמעט לכל רוחבה של אוסטריה. נקודות השיא כוללות את זלצבורג (Salzburg), שם תתכבדו בנופים של מבצר הוֹהֶנזלצבורג (Hohensalzburg) מימי הביניים, כמו גם שפע של אגמים, כנסיות עם כיפה דמוית בצל והרים רחוקים. רכבות פועלות כל שעתיים ממינכן, כך שתוכלו לתזמן את הגעתכם כרצונכם. בירת אוסטריה נבחרה לאחרונה לעיר הטובה ביותר לחיות בה ברחבי העולם, והיא מציעה המון גם למבקרים.
השנה מציינים 150 שנים לאירוח התערוכה העולמית של 1873, ורבים מהאתרים המרכזיים של העיר היו נוכחים אז. דוגמאות מובילות הן ארמון שנברון (Schönbronn) בן 1,441 החדרים – גן עדן בארוקי ששימש פעם כמעון הקיץ של שליטי הבסבורג – והאופרה הממלכתית המפוארת של וינה, שמציגה הופעות לאורך רוב ימות השנה. אטרקציות עכשוויות נוספות כוללות את מוזיאון הסאונד המרתק, בית המוזיקה ואוסף היידי הורטן, המוקדש לאמנות מודרנית.
היכן ללון: אלמנאק פאלה וינה (Almanac Palais Vienna) שנפתח לאחרונה הוא נכס יוקרתי הקרוב לבית המוזיקה (House of Music).
טיפ עיקרי: כדי לקבל קפה ועוגה הגונים, נסו את קפה שוורצנברג הנמצא באתר משנת 1861.
4. מווינה לבודפשט
משך הנסיעה: שעתיים ו־35 דקות
בין וינה לבודפשט אין הרבה נופים מהממים, אבל תמצאו הרבה אחרי שתצאו מהרכבת. בירת הונגריה מפורסמת בכך שהיא שוכנת על שתי גדות נהר הדנובה – בודה ההררית ממערב, פשט השטוחה ממזרח – והפנורמה על שפת הנהר מדורגת כאחת המרשימות באירופה. מבצר הדייגים, השוכן גבוה בבודה, מציע את נקודת התצפית המושלמת ונמצא במרחק של שניות ספורות בלבד מכנסיית מתיאס (Mátyás-templom) שהחלל הפנימי שלה מעוצב בגוני זהב. בניין זה אינו הגדול ביותר בעיר, אך ללא ספק הוא המרהיב ביותר.
אולם ההנאות האמיתיות ביותר של בודפשט הן ארציות יותר. זוהי עיר של מרחצאות תרמיים ופאבים השוכנים בחורבות, ציורי רחוב על קירות וברי יין. זהו מקום שבו שוכנות צד בצד מסעדות ברמת כוכבי מישלן – כמו שאלט (Salt), מסעדה שבה הטעמים ההונגריים המסורתיים מקבלים נופך של אוכל גורמה משובח – וקנטינות נושנות. זוהי עיר נפלאה לבלות בה, עם היסטוריה בכל צעד ושדרות מלאות חיים.
היכן ללון: לבילוי מותרות, נסו את מלון החמישה כוכבים קורינתיה בודפשט (Corinthia Budapest), שעל פי הדיווחים הוא אחד ממקורות ההשראה של הקולנוען ווס אנדרסון לסרט The Grand Budapest Hotel.
טיפ עיקרי: ארזו את בגד הים שלכם כדי שתוכלו להפיק את המרב מן המרחצאות התרמיים גלרט (Gellért) המעוצבים בסגנון ארט דקו. מומלץ לבקר בהם לפני העומס של אחר הצהריים.
5. מבודפשט לבוקרשט
משך הנסיעה: 15 שעות ו־40 דקות
יש לכם מספר אפשרויות למסע מזרחה לרומניה. ישנן כמה רכבות הנוסעות בשעות היום באיטיות באזורים הכפריים של מזרח אירופה, כאשר שני קווים ביום הכוללים אפשרות שינה מציעים אפשרויות נוספות. הרכבות שתתפסו רחוקות מאוד מרכבות האקספרס המלוטשות של צרפת וגרמניה, אבל יש להן קסם משלהן. הבחירה המושכת ביותר היא היציאה היומית בשעה 19:10 מבודפשט, שנכנסת לבוקרשט בשעה 11:19 למחרת וכשתתעוררו תפנק אתכם בנוף ההרים הטרנסילבני המהמם.
בוקרשט רחבת הידיים זוכה למעט מחמאות על יופייה, אבל יש הרבה מה ליהנות כאן כשמגרדים מתחת לפני השטח. תחנת גארה דה נורד (Gara de Nord) של העיר, שאליה תגיעו, קרובה למרכז העיר ומשאירה אתכם במיקום טוב לביקור באטרקציות כמו העיר העתיקה, השופעת בתי קפה וברים, ורובע צנטרוּל ציוויק (Centrul Civic), שבו ארמון הפרלמנט עצום הממדים מעניק הצצה מרתקת לעידן הקומוניסטי.
היכן ללון: מלון ארבעת הכוכבים החביב לה בוהם (La Bohème Hotel), שנפתח באמצע 2022 ושוכן בשולי העיר העתיקה.
טיפ עיקרי: לכו לפארק הֶרַסטרַאוּ (Herăstrău) כדי ליהנות מהאזור הירוק הגדול וגדוש הצמחייה ביותר של העיר.
6. מבוקרשט לסופיה
משך הנסיעה: תשע שעות ו־30 דקות
מתחילת יוני ועד אמצע יולי, רכבת ישירה נוסעת מבוקרשט לסופיה. היא יוצאת בשעה 10:55, חוצה את הדנובה ומתפתלת דרך הרי הבלקן בדרכה למטה לבירת בולגריה. בעונות אחרות, המסע מצריך החלפה בעיר רוז (Ruse), אם כי היא מגיעה לסופיה באותו זמן, מעט אחרי 20:20. ברגע שתגיעו לסופיה, הקדישו לפחות יום כדי לתור את אחת הערים שזוכות לפחות מדי הערכה באירופה – עיר שעוצבה על ידי כולם, מהרומאים ועד הצבא האדום.
התחילו את השיטוטים שלכם בקתדרלת אלכסנדר נייבסקי (Sveti Aleksandar Nevski, בבולגרית: Свети лександър Невски) העצומה, ואז לכו אל המוזיאון הלאומי להיסטוריה כדי להתעמק בעברה של המדינה. אם תחפצו במשהו עדכני יותר, תפסו שולחן במסעדת קוסמוס (Cosmos) לארוחה משובחת בסגנון בולגרי, או גשו לבר הבירה קנל (Knaal) המגיש בירה איכותית מתוצרת עצמית.
היכן ללון: מלון הבוטיק לה פלור (Les Fleurs) נמצא בשדרות ויטושה (Vitosha), עורק הקניות הראשי של העיר.
טיפ עיקרי: אין קרון אוכל ברכבת, אז הצטיידו באוכל ושתייה לפני שאתם עוזבים את בוקרשט.
7. מסופיה לאיסטנבול
משך הנסיעה: 11 שעות ו־55 דקות
ממשיכים הלאה, לקצה אירופה. הרכבת סופיה–איסטנבול אקספרס היא רכבת לילה היוצאת דרומה לתוך טורקיה. אם תעזבו את סופיה בשעות הערב המוקדמות, תגיעו לעיר החוף איסטנבול מעט אחרי 6:30 בבוקר למחרת. התעוררו עם קפה חזק בבית הקפה אוֶולה (Evvelâ), ואז תכננו את היום שלפניכם.
אתרי חובה שעליכם לכלול ברשימה שלכם כוללים את המסגד הכחול ואיה סופיה, שהייתה במקור קתדרלה – שניהם מתבלטים בצריחיהם הנאים – וכן את הסמטאות עמוסות התבלינים של הבזאר הגדול. אבל איסטנבול תתגלה לכם במיטבה אם תצליחו לשקוע בה כליל בחיי היומיום. שוטטו בביוגלו (Beyoğlu) הבוהמייני, עם רחוב איסטיקלאל (istiklal, "עצמאות" בתורכית) המהווה כוורת של פעילות ביום ובלילה, או קחו מעבורת על פני מיצר הבוספורוס כדי להגיע לצד האסייתי העמוס של העיר.
היכן ללון: המלון בלו מה-סל (Blu Ma’Cel) שנפתח לאחרונה שוכן בבית היסטורי קרוב לאתרים הגדולים של רובע סולטנאחמט (Sultanahmet).
טיפ עיקרי: הרכבת הכוללת קרון השינה מסתיימת בתחנת הלקלי גֶרֶה (Halkalı garı), בשוליה המערביים של העיר. כשתגיעו לכאן, קפצו על קו מרמראי (Marmaray) לנסיעה הקצרה לתחנת סירקג'י (Sirkeci), במרכז איסטנבול.
איך לטייל: מדריך מעשי
האם צריך להזמין נסיעות ברכבת מראש?
לנסיעות בין־עירוניות זה לא חובה אבל תמיד מומלץ. ככל שתזמינו יותר זמן מראש, כך גדל הסיכוי שתמצאו תעריפים זולים יותר. זה יכול להיות מעט מסובך, מכיוון שלנתיבים שונים ולמפעילי רכבות יש חלונות הזמנה שונים. כרטיסי יורוסטאר, למשל, ניתן להזמין בדרך כלל 330 ימים לפני הנסיעה חזרה ברכבת, בעוד ש־SNCF (מפעילת הרכבות הלאומית של צרפת) מאפשרת בדרך כלל הזמנות רק עד ארבעה חודשים מראש. עבור נסיעות רב־שלביות, בדרך כלל עדיף לחכות עד שתוכלו להזמין את כל הנסיעות בו־זמנית.
איפה כדאי להזמין את הנסיעות שלי?
כלי ההזמנה השימושיים ביותר לנוסעים עצמאיים הם אתרי האינטרנט Rail Europe ו־Trainline. לחלופין, פנו אל The Man in Seat 61 לקבלת ייעוץ אמין ועדכני כמעט על כל נתיב רכבת אירופי שניתן להעלות על הדעת. הם חזקים במיוחד בנסיעות מבריטניה. כדאי לחקור את כרטיסי האינטררייל (Interrail passes), מכיוון שלעיתים קרובות הם יכולים לחסוך לכם סכום ניכר. אין הגבלת גיל על מי יכול לקנות אותם.
האם יש מפעילי טיולים שיכולים לעזור לי לתכנן ולהזמין?
כן. מפעילים רבים מציעים כעת מסלולים מבוססים על נסיעות רכבת כחלק מהשירותים הבין־לאומיים שלהם. אלה כוללים את Original Travel – שיש לה אפשרויות רכבת כמו סן סבסטיאן, צרמט, גטבורג וטרנסילבניה – ו־Inntravel, שנוסעת ליעדים כמו צרפת, גרמניה ושוויץ. המפעיל המומחה Byway Travel עוסק אך ורק בנסיעות יבשתיות. חברות אלה ואחרות יכולות לטפל עבורכם בכל תהליך ההזמנה ותכנון הנסיעה.
מהי התקופה הטובה ביותר בשנה לטייל?
עבור הטיול מלונדון לאיסטנבול, עדיפות עונות הביניים באביב ובסתיו על פני שיא עונת הקיץ, שכן ערים פופולריות כמו פריז ובודפשט יכולות להיות חמות וצפופות וקשה יותר להבטיח מקומות לינה. לא יהיו הבדלים גדולים בלוחות הזמנים של הרכבות ותדירות הרכבות לאורך השנה, כך שאם יש לכם אפשרות להמתין לתקופת נסיעה שקטה יותר, יש בכך יתרון אמיתי.
